76

מִיָּד, בְּטֶרֶם שִׁקּוּלִים, הֵחֵלָּה הִתְרוֹצְצוּת וּצְעָקוֹת יְלָדִים נִטָּחוֹת בָּרוּחַ. כִּי שְׂרִיד רֹתֶם אֶחָד שֶׁזָּע יוֹתֵר מִכָּרָגִיל צָד אֶת עֵינָיו וְהֵרִיחַ רֵיחוֹת מִמַּעֲרָב, וּבִקְרִיאָה אַחַת רָץ אַל הַמַּאֲהָל: "אִ-שִּׁתֶה!".
אִבְּרָהִים לֹא הִתְקַשֵּׁר לְאָמִיר לִשְׁאֹל אִם הַמִּפְעָל שָׁב וְאִפְשֵׁר אֶת זֶרֶם הַמַּיִם בְּשָׁקְתָּם, שֶׁיָּדַע כִּי בְּרֶבַע לְחָמֵשׁ כְּבָר עֶדְרוֹ מַקִּיף אֶת הַשֹּׁקֶת, אִם תִּנְבַּע, וְלִקְרַאת חֹשֶׁךְ נִתַּק מִנָּהּ מַעְגָּלִית וְזוֹרֵם בְּחָזְרוֹ, חוֹצֶה אֶת הַבִּקְעָה הָרִאשׁוֹנָה וְעוֹלֶה אֶל הַמַּאֲהָל. הוּא הֶעֱדִיף לַעֲלוֹת לַגִּבְעָה וְלִרְאוֹת, כִּי אָהַב לָחוּשׁ אֶת הָרוּחַ עוֹבֶרֶת בְּגוּפוֹ, וּלְהַקִּיף בְּעֵינָיו אֶת הַבִּקְעָה הַנִּצְפֵּית – הַקַּרְקַע יְדוּעַת הַשִּׁטְּפוֹנוֹת, קִירוֹת הַסַּחַף הַמַּקִּיפִים אוֹתָהּ בֵּיתִיִּים, וְלֹא מִתְנַשְּׂאִים לַגְּבָהִים, אֶלָּא רַק מַפְרִידִים בֵּינָהּ לְבֵין כָּל אוֹתָן גְּבָעוֹת חַסְרוֹת חֵן לִכְאוֹרָה, וְהַנַּחַל, כְּבָר סְתָו, אֵינוֹ חוֹמֵר כַּגֵּו, וּמִתְפַּתֵּל כְּאֶפְעֶה בְּמַעֲלֵהוּ. "מִנְשָׁן מִישׁ מֻהֵם" עָנָה לְמָנָאר שֶׁשָּׁאֲלָה מַדּוּעַ הוּא מִתְעַקֵּשׁ לַעֲלוֹת בִּמְקוֹם לְהִתְקַשֵּׁר, וְיָצָא אַל הַגִּבְעָה, לְהַבִּיט אִם הִתְכַּנֵּס עֶדֶר אָמִיר עַל הַשֹּׁקֶת אִם לָאו, צָעַד הֲלִיכָה וְצָעַד רִיצָה קַלָּה, בּוֹחֵר שְׁלוּחָה וְעוֹלֶה, וְהִנֵּה זֶרֶד רֹתֶם שֶׁשָּׂרַד, אוּלַי מִיֹּבֶשׁ וְאוּלַי מֵרְמֹס הַכְּבָשִׂים, רָטַט בָּרוּחַ יוֹתֵר מִכְּפִי דַּרְכּוֹ, וּמֵאַחֲרָיו (הוּא הִבִּיט צְפוֹן מַעֲרָבָה) הָעֲנָנִים כְּבָר חָנוּ עַל הֶהָרִים.