50

אָמְנָם הַיָּמִים מִתְקַצְּרִים אֲבָל הַיָּרֵחַ מִתְמַלֵּא. בִּמְעָרַת נְטִיפִים חֲתוּמָה בְּקִרְבַת נַחַל זָנוֹחַ, טִפַּת מַיִם נִקְוֵית בִּקְצֶה אַחַד הַנְּטִיפִים, וְהִיא מִתְעַבָּה בַּלָּאט, כַּאֲשֶׁר נִצְבָּרִים בָּהּ מַיִם שֶׁמְּחַלְחְלִים אֶל תִּקְרַת הַמְּעָרָה וּמַחְלִיקִים עַל הַנָּטִיף. הַמַּיִם מְחַלְחְלִים כָּל-כָּךְ לְאַט, שֶׁבְּעוֹד הַטִּפָּה תְּלוּיָה, חֵלֶק מֵהַמַּיִם מִתְאַדֶּה אֶל חָלַל הַמְּעָרָה, וְהָאֶבֶן אֲשֶׁר בְּתוֹךְ הַמַּיִם מִתְגַּבֶּשֶׁת עַל קְצֶה הַנָּטִיף. וְאוּלָם הַמַּיִם נִקְוִים וְהַטִּפָּה מִתְעַבָּה עַד כִּי הִיא נִתֶּקֶת מִן הַנָּטִיף וְנוֹפֶלֶת אֶל רִצְפַּת הַמְּעָרָה וְהֵד נְקִישָׁה לַחָה יַעַל בְּאֹפֶל.
רוּת סָחֲטָה מְעַט אוּלְטְרָה-מָרִין אֶל הַפְּלָטָה, הִרְחִיקָה אֶת גּוּפָהּ עַל מְנַת לְהִתְבּוֹנֵן בִּיצִירָתָהּ, וּפִתְאוֹם זֶה הִכָּה בָּהּ – הִיא מְצַיֶּרֶת! אֲחֻזַּת הִתְרַגְּשׁוּת הִיא מִתְקַשֶּׁרֶת לִיהוּדָה. "יֵשׁ לִי מַשֶּׁהוּ שֶׁיְּשַׂמֵּחַ אוֹתְךָ, אֲבָל אֲנִי מִתְבַּיֶּשֶׁת לְהַגִּיד". יְהוּדָה לֹא מַצְלִיחַ לְנַחֵשׁ בַּמֶּה מְדֻבָּר, אַךְ מְקַוֶּה שֶׁזֶּה קָשׁוּר בְּדֶרֶךְ כָּלְשֶׁהִי אֵלָיו. – "מַה זֶּה? אַתְּ לֹא צְרִיכָה לְהִתְבַּיֵּשׁ…" – "אֲבָל… יָצָאתִי מְטֻמְטֶמֶת" – "מַה שֶּׁזֶּה לֹא יִהְיֶה אַתְּ לֹא מְטֻמְטֶמֶת, תְּסַפְּרִי!" – "אֲנִי מְצַיֶּרֶת! זֶה הָיָה כָּל-כָּךְ טִפְּשִׁי לָצֵאת בְּהַצְהָרוֹת…" יְהוּדָה קְצָת מְאֻכְזָב שֶׁזֶּה לֹא מַשֶּׁהוּ שֶׁקָּשׁוּר אֵלָיו, אַךְ אָכֵן שָׂמַח שֶׁהִיא חָזְרָה לְצַיֵּר. – "יֹפִי! טוֹב שֶׁאַתְּ נֶאֱמָנָה לְעַצְמֵךְ וְלֹא לְהַצְהָרוֹת" – "זֶה יָפֶה, אֲנִי אֶזְכֹּר אֶת זֶה" – "תַּגִּידִי אִם כְּבָר מְדַבְּרִים, רוֹצָה לָבוֹא אֵלַי בְּסוֹף הַשָּׁבוּעַ הַקָּרוֹב?" – "בְּשִׂמְחָה, נְדַבֵּר!" עוֹנָה רוּת וְחוֹזֶרֶת לִיצִירָתָהּ. מַזָּל שֶׁפָּבֵל נוֹהֵג וִיהוּדָה הָיָה פָּנוּי לַעֲנוֹת לַשִּׂיחָה.