25

יְהוּדָה מִתְעוֹרֵר בַּבֹּקֶר בַּמָּלוֹן לְאַחַר יוֹמַיִם קָשִׁים שֶׁל מְדִידוֹת, וּמְגַלֶּה שֶׁלֹּא תִּכְנֵן מַה לַּעֲשׂוֹת בְּיוֹם הַ"גֶּשֶׁר" שֶׁלָּקַח. שְׁרִירָיו הַמְּלֵאִים בַּכְּאֵב הַנָּעִים שֶׁל מְנוּחָה מִמַּאֲמָץ מְדַרְבְּנִים אוֹתוֹ לָלֶכֶת בָּרֶגֶל לְנַחַל עִיּוֹן וְלִרְחֹץ בַּבְּרֵכָה.
"מַזָּל," הוּא חוֹשֵׁב כְּשֶׁהוּא מַגִּיעַ לַנַּחַל וְרֵיחַ הַתְּאֵנָה וְהַמַּיִם עוֹלֶה בְּאַפּוֹ, "עוֹד מֻקְדָּם בַּבֹּקֶר, הַנַּחַל רֵיק מֵאָדָם וְאוּכַל לִרְחֹץ בְּעֵירֹם בַּבְּרֵכָה". וּמִתְכַּוֵּן "מַזָּל, עוֹד מֻקְדָּם בַּבֹּקֶר וְהַשֶּׁמֶשׁ מְאִירָה מִבַּעַד לָעַלְוָה בְּאוֹר לָבָן וְצָעִיר שֶׁמִּשְׁתַּקֵּף בְּאַדְוַת הַנַּחַל וּמְשַׁוָּה לַמָּקוֹם מַרְאֶה קָסוּם".
וְהִנֵּה לְפָנָיו, עַל גֶּשֶׁר הָעֵץ, פּוֹסַעַת עַלְמָה, מַבִּיטָה אֶל הַנַּחַל וְאָז מִסְתּוֹבֶבֶת לְאָחוֹר וְקוֹרֵאת לְכַלְבָּתָהּ, שֶׁרָצָה אֵלֶיהָ וְנִשְׁעֶנֶת עַל יְרֵכֶיהָ עִם רַגְלֶיהָ הַקִּדְמִיּוֹת, וְזוֹ מְלַטֶּפֶת אֶת רֹאשָׁהּ בִּזְמַן שֶׁהִיא מַבְחִינָה בִּיהוּדָה הַהוֹלֵךְ מוּלָהּ. "הֵי," אוֹמֵר יְהוּדָה, "לֹא רָאִיתִי אוֹתָךְ בַּפָּאבּ לִפְנֵי יוֹמַיִם?" – "בַּחֲקוּרָה? כֵּן, עָזַבְתִּי מֻקְדָּם. רָאִיתִי אוֹתְךָ עַל הַבָּר, אַתָּה לֹא מִכָּאן, מָה אַתָּה עוֹשֶׂה כָּאן?" – "בָּאתִי בִּגְלָל הָעֲבוֹדָה, אֲבָל נִשְׁאַרְתִּי עוֹד יוֹם סְתָם", עוֹנֶה יְהוּדָה. -"בְּמָה אַתָּה עוֹבֵד?" – "בְּרָשׁוּת הַמַּיִם, בְּהִידְרוֹמֶטְרִיָּה, אֲנִי מוֹדֵד מֵי תְּהוֹם וּסְפִיקָה שֶׁל מַעְיָנוֹת" – "מְעַנְיֵן!", הִיא אוֹמֶרֶת. – "אֵיךְ קוֹרְאִים לָךְ?" שׁוֹאֵל יְהוּדָה – "רוּת", הִיא מְשִׁיבָה, "וְאַתָּה?" – "יְהוּדָה. בָּאתִי כְּדֵי לְהִכָּנֵס לַבְּרֵכָה. רוֹצָה לְהִצְטָרֵף?"