26

עֲבוּר רוּת הַבְּרֵכָה הַזֹּאת הִיא הֶחָצֵר הָאֲחוֹרִית. אֵינְסְפוֹר בְּקָרִים כְּבָר הִתְרָחֲצָה בָּהּ בְּעֵירֹם, בְּעִקָּר בִּימֵי חוֹל כַּאֲשֶׁר הַנַּחַל רַק שֶׁלָּהּ עַד עֶשֶׂר, הַשָּׁעָה שֶׁבָּהּ מַתְחִלּוֹת לְהַגִּיעַ קְבוּצוֹת שֶׁל מְטַיְּלִים. הִיא פּוֹשֶׁטֶת אֶת שִׂמְלָתָהּ, מַנִּיחָה אוֹתָהּ מְקֻפֶּלֶת עַל סֶלַע חָבוּק בְּשָׁרְשֵׁי הַדֹּלֶב, וּמִצְטָרֶפֶת לִיהוּדָה שֶׁכְּבָר צָף עַל גַבּוֹ, עֵירֹם כִּבְיוֹם הִוָּלְדוֹ.
יְהוּדָה מַבִּיט סְבִיבוֹ וּבָטוּחַ שֶׁהִגִּיעַ לְאֶרֶץ הָאֲגָדוֹת: הַמַּפָּל הַקָּטָן שֶׁמֵּזִין אֶת הַבְּרֵכָה, עֲצֵי הַדֹּלֶב מִזֶּה וַעֲצֵי הַתְּאֵנָה מִזֶּה מַשְׁאִירִים רַק פַּס דַּק וּמְפֻתָּל שֶׁל שָׁמַיִם, הַמַּיִם הַצְּלוּלִים, הַשְּׁבִיל הַמַּמְשִׁיךְ לוֹ אֶל אֹפֶל הַצִּמְחִיָּה, וְרוּת הַיְּפֵהפִיָּה הַשּׂוֹחָה לְצִדּוֹ וּמִתְאַמֶּצֶת לִשְׂחוֹת בַּמָּקוֹם בְּלִי לָגַעַת בְּקַרְקָעִית הַבְּרֵכָה. "וּבְמָה אַתְּ עוֹבֶדֶת?" יְהוּדָה מַמְשִׁיךְ אֶת הַשִּׂיחָה, לְאַחַר שֶׁהִסְדִּיר אֶת נְשִׁימָתוֹ מִמַּכַּת הָקֹּר שֶׁל הַמַּיִם. "אֲנִי צַיֶּרֶת", עוֹנָה רוּת, "כְּלוֹמַר, הִפְסַקְתִּי לְצַיֵּר אֲבָל אֲנִי עֲדַיִן מוֹכֶרֶת רֶפְּרוֹדוּקְצְיוֹת" – "לָמָּה הִפְסַקְתְּ לְצַיֵּר?" מִתְפַּלֵּא יְהוּדָה "אֲנִי לֹא יוֹדַעַת… הִרְגַשְׁתִּי שֶׁאֲנִי מוּכָנָה כְּבָר לַדָּבָר הַבָּא, אֲבָל כְּדֵי שֶׁהוּא יַגִּיעַ אֲנִי צְרִיכָה לָתֵת לוֹ מָקוֹם. זֶה נִשְׁמָע מוּזָר אֲנִי יוֹדַעַת. קָשֶׁה לִי לְהַסְבִּיר". יְהוּדָה שׁוֹתֵק. קֹר הַמַּיִם מַקְפִּיא אֶת הַזִּיקָה שֶׁבֵּין יָדוֹ לְבֵין זְרוֹעָהּ הַקְּרוֹבָה כָּל-כָּךְ, וְהוּא חָשׁ בְּקִרְבָתָהּ רַק דֶּרֶךְ הַגַּלִּים הַנּוֹצָרִים מִשְּׂחִיָּתָהּ וּמְלַטְּפִים אֶת כְּתֵפוֹ וְאֶת צַוָּארוֹ בִּקְרִירוּתָם הַצְּלוּלָה. "לֹא יָדַעְתִּי שֶׁאֶפְשָׁר לְהִתְפַּרְנֵס מִצִּיּוּר בָּאָרֶץ" מִתְפַּלֵּא יְהוּדָה שֵׁנִית, "מָה אַתְּ מְצַיֶּרֶת שָׁם?" – "מַנְדָּלוֹת" – "אָה. אֲנִי חַיָּב לִרְאוֹת אֶת זֶה" – "תָּבוֹא אַחֲרֵי זֶה, אֲנִי אַרְאֶה לְךָ בְּשִׂמְחָה" אוֹמֶרֶת רוּת וְשׂוֹחָה אֶל הַמַּפָּל וַחֲזָרָה. יְהוּדָה עֲדַיִן צָף בִּמְקוֹמוֹ, מַרְגִּישׁ אֵיךְ שְׁרִירָיו מִתְרַעַנְנִים. "הַמַּיִם כָּאן כָּל-כָּךְ רְדוּדִים, אֲנִי בְּקֹשִׁי מַצְלִיחָה לִשְׂחוֹת" – "אֲנִי אֶקַּח אוֹתָךְ לִבְרֵכָה מְהַמֶּמֶת בַּגּוֹלָן, רוֹצָה?" – "רַק אַל תְּאַיֵּם" מִתְלוֹצֶצֶת רוּת וּמַשְׁפְּרִיצָה עָלַיו נִתְזֵי מַיִם עֲגֻלִּים וְנוֹצְצִים כִּצְחוֹקָהּ.